De Duitse bondskanselier Angela Merkel is donderdag 21 april in Middelburg om uit handen van premier Mark Rutte de International Four Freedoms Award 2016 in ontvangst te nemen. Dat gebeurt onder toeziend oog van een groot aantal leden van de koninklijke familie, onder wie koning Willem-Alexander, koningin Máxima en prinses Beatrix. Met twee programma's besteedt de NOS aandacht aan de uitreiking. Het gaat dan ook om mensen of organisaties die zich sterk hebben gemaakt voor de vrijheid van meningsuiting, de vrijheid van godsdienst, de vrijwaring van gebrek en de vrijwaring van angst. Ofwel: de vier kernwaarden van de democratie, zoals geformuleerd door de Amerikaanse president Franklin Delano Roosevelt in zijn befaamde speech uit het oorlogsjaar 1941. Merkel belichaamde het afgelopen jaar volgens de Roosevelt Stichting in Middelburg en het Franklin and Eleanor Roosevelt Institute in New York alle vier die waarden vanwege haar cruciale en leidende rol in de aanpak van de financiële crisis in de EU, de Oekraïnecrisis en de vluchtelingencrisis. Ook voor elk van de waarden apart wordt een award uitgereikt. Zo krijgt de Syrische journalist Mazen Darwish de award voor de Vrijheid van Meningsuiting uitgereikt door voorzitter Marcel Gelauff van het Genootschap van Hoofdredacteuren. Drie geestelijken die zich inzetten voor verzoening tussen katholieken, moslims en protestanten in de Centraal-Afrikaanse Republiek krijgen de award voor Vrijheid van Godsdienst. De award voor Vrijwaring van Gebrek gaat naar doctor Denis Mukwege die zich in de Democratische Republiek Congo sterk maakt voor slachtoffers van seksueel geweld. Human Rights Watch, ten slotte, krijgt voor zijn niet aflatende strijd voor de bescherming van mensenrechten in de hele wereld de award voor de Vrijwaring van Vrees. De prijzen zijn een initiatief van de Roosevelt Stichting en het Franklin and Eleanor Roosevelt Institute die daarmee het signaal willen afgeven dat de essentiële vrijheden van de mens blijvende strijd vergen. Onder de eerdere prijswinnaars zijn onder anderen de oud-presidenten Nelson Mandela, John F. Kennedy en Jimmy Carter, en ook oud-VN-secretaris generaal Kofi Annan, de Dalai Lama en de jonge Pakistaanse kinderrechtenactiviste Malala Yousafzai.

Bron: NOS